桜の季節、自然の妙に寄せる

　自然の輪廻の何と素晴らしいことか。どんなに厳しい冬でも、そのあとには必ず春が来る。ついほんのチョット前は「降れ降れ雪よ　宵に通ひし道の見ゆるに」（閑吟集）だったのが「梅は咲いたか、桜はまだかいな」「梅は匂いよ、桜は花よ」に、かと思うと、「梅も桜もともに咲く」（秋田民謡・本荘追分）ところもある季節である。
　梅と桜はよく対比されるが、桜のほうがやたら目立って、何故か梅は影がうすい。歌舞伎や日本舞踊の舞台に出てくる紅白の梅は色鮮やかだが、実際の梅の花の色はもっとぼやけた地味なものである。古来、歌に詠まれる「花」といえば梅だったのが、いつの間にかそれは桜に取って代わった。「下千本、中千本、上千本、奥千本」で知られる雄大な吉野山の桜に負けないスケールの和歌山県南部（みなべ）の梅林も、満開の時期がまだ薄ら寒い頃と重なってか、なにか心寂しい風景が付きまとう。桜のような花見時の華やいだ宴とは裏腹に、梅にはどちらかというと喧騒よりも沈黙の方がどうも似あうようだ。文豪夏目漱石の句にも「相逢ふて　語らで過ぎぬ　梅の下」がある。
　学問の神様として親しまれる、梅と縁が深い「天神様」でお馴染の天満宮も、大本の「太宰府天満宮」や京都の「北野天満宮」などが有名だが、東京には三大天神がある。が、誰でも「湯島天神」と「亀戸天神」まではすぐ出てくるが、国立劇場に近い「平河天神」を知る人は意外に少ない。ここは、徳川家康が太田道灌築城の千代田城に入府したあと、二代将軍秀忠が本格的城郭として整備した際、現在の竹橋の皇居平川門辺りにあった天満宮を、「平川」から「平河」と改めて現在地に移設したものである。それが当社事務所のある「千代田区平河町」の名の起こりでもある。移設当初は広大な敷地を有して、勧進の歌舞伎興行なども行なわれていたが、現在は都心のビルの谷間の一隅に控え目に鎮座している。
　春の花は梅と桜だけではない。文字通り「春の木」の椿や、遠くから匂いでそれと知られる沈丁花、追い掛けるように桃の花も咲くし、最近はヨーロッパの春を象徴する、まっ黄色の花を咲かせる「ミモザ」もちらほら見られる。温暖な米・カルフォルニアでは、街路樹を一面紫色に染める「ジャガランダー」の季節もやってくる。いずれにせよ、「春の日は　暮れても花の　薄明かり」（池田しずか）も、もうすぐそこである。

　今、アメリカ大統領候補者選びが面白い。特に民主党のヒラリー・オバマのつばぜり合いがよそ事ながら目が離せない。「女性」か「黒人」か、どちらが勝ってもアメリカ大統領候補としては初物になるが、オバマ断然優位かと思ったら、ヒラリーが大票田で勝って巻き返した。両陣営ともバックに専門のスピーチライターがいるのだろうが、盛り返したヒラリーがすかさず「この国は復活しつつある、私自身も」と言ったのがウマかった。オバマが「Yes We Can」と国民に参加を呼びかければ、皆さんの期待に私が応えるとばかり、ヒラリーが「I Can」と胸を張って呼応する。流石演説の国アメリカならではである。白人の黒人嫌いは今ではタブーで、決して口の端に乗せないが底流では依然として根強い。テキサスなどの大票田で、事前の世論調査などによるオバマ優位を覆してのヒラリー勝利（この現象をブラッドリー効果という）の裏側には、そんな事情が絡んでいるのかも知れない。それでもオバマの優位さが続くのは、若者を中心に着実に黒人嫌いから開放されつつあることを示している。
　お祭り騒ぎの好きなアメリカ人の気質によるのか、馬鹿馬鹿しい程の時間と金を掛けての大統領予備選、若干泥仕合的様相を帯びてきたし、中国から「金は政治の母乳か」と揶揄されたりするが、これがアメリカ民主主義そのものなのである。早い話が、日本でリーダーをこのように選んでいたら、ひ弱で途中で投げ出すように無責任だったり、何でも他人事のような口調で、そもそも何をしたいかも定かでないようなエセ指導者などは、またたく間に馬脚を現して脱落していく命運にあったに違いない。

　最近色々な会などで感じた「？」について。
　幕が開くと、一瞬後見が板付きかと思ったら、素踊りの立方が後ろ向きに座っていたのだった。立方が男性の黒紋付に袴の素踊りだと、全く同じ着物の後見との区別がつかないことがある。立方が際立たなくなるのに気が付いていないのだろうか。
　鎧兜に身を固めた武士が何人も出てきて踊る場面があった。それは確かにリアルな格好で間違いなかろうが、それをそのまま舞台に持ち込むのは如何なものか。群舞で踊っていたが、もっと舞踊向きの衣装は考えられなかったのだろうか。舞踊の衣装は、芝居のそれとは自ずから違ってくるはずである。
　劇場に入って、幕が開く前から熱気ムンムンなことがあったかと思うと、ときに場内の空気が何か寒々としていたりする。この違いは、観客の動員数によることが大きい。折角会を開くなら、然るべき動員の方策も芸の鍛練に負けない重さを持つことを考えてほしいものだ。幕が開くまでに、舞台に入り込んでいけるような空気が、観客にも必要なのである。その体感温度は、外気に関係なく微妙に変化するのだ。劇場空間とは、かく不可思議な別世界であることを軽視してはならない。（この項続く）